L’une des idées les plus fascinantes de la conception permacole est que les plantes font bien plus que simplement pousser dans le sol. Elles nous transmettent des informations à son sujet..
Si l’on apprend à les observer, les plantes peuvent révéler si le sol manque de nutriments, retient trop d’eau, est compacté ou a besoin de matière organique.
C’est ici que deux idées de la permaculture se rejoignent :
Ensemble, elles nous aident à comprendre non seulement quoi planter,, mais aussi pourquoi certaines plantes ont leur place à certains endroits..
Dans des lieux comme Val de Foy, ces signaux sont souvent les premiers indices que le terrain nous donne sur la manière dont un système pourrait évoluer. Dès que l’on commence à s’intéresser aux plantes déjà présentes, on découvre qu’il en existe littéralement des milliers. Les identifier à l’aide d’applications comme « ObsIdentify » ou « PlantNet », puis étudier leurs familles botaniques, permet de révéler une multitude d’informations utiles.
En permaculture, une association végétale est un groupe de plantes qui coopèrent pour soutenir la santé de l’ensemble de l’écosystème.
Plutôt que de planter une seule culture de manière isolée, les associations combinent des espèces qui remplissent différentes fonctions.
Une association typique peut réunir des plantes qui :
L’exemple classique est l’association autour d’un pommier..
Autour d’un arbre fruitier, on pourrait planter :
Ensemble, elles créent un petit écosystème dans lequel chaque plante joue un rôle.
Mais avant de concevoir de tels systèmes, la permaculture nous encourage à observer ce qui est déjà présent..
Et c’est là que les plantes indicatrices entrent en jeu.
Les plantes indicatrices sont des espèces qui apparaissent naturellement dans certaines conditions de sol.
Parce que les plantes sont extrêmement sensibles à la composition chimique, à la structure et à l’humidité du sol, certaines espèces poussent de manière relativement fiable dans des conditions particulières.
Les agriculteurs et les écologues utilisent ces connaissances depuis des siècles.
Plutôt que d’analyser le sol en laboratoire, on peut souvent lire le sol simplement en observant ce qui y pousse..
En conception permacole, les plantes indicatrices nous aident à comprendre ce dont le terrain pourrait avoir besoin.
Voici quelques exemples souvent utilisés en agriculture écologique.
Lorsque les orties sont abondantes, le sol est généralement :
Autrement dit, les orties poussent souvent là où le sol est déjà relativement productif.
Cela peut être un excellent emplacement pour des plantes gourmandes en nutriments, comme les courges, le maïs ou les arbres fruitiers.
Les pissenlits apparaissent souvent dans :
Mais ils rendent également un service écologique important.
Leur longue racine pivotante contribue à décompacter le sol et à ramener des minéraux des couches profondes vers la surface.
Plutôt que de les éliminer immédiatement, la permaculture peut parfois les laisser améliorer naturellement la structure du sol..
Le plantain pousse fréquemment là où le sol est :
Ses racines robustes contribuent à rouvrir la structure du sol.
La présence de plantain peut indiquer qu’une meilleure aération du sol et davantage de matière organique pourraient être nécessaires.
Le trèfle est l’une des plantes indicatrices les plus intéressantes.
Lorsqu’il apparaît naturellement, il peut indiquer un sol dans lequel la fixation de l’azote joue un rôle important..
Le trèfle s’associe à des bactéries capables de fixer l’azote atmosphérique et de le rendre disponible pour les plantes.
Dans les associations végétales permacoles, le trèfle est souvent introduit volontairement pour cette raison.
Le terme « mauvaise herbe » a souvent une connotation négative : des plantes indésirables qu’il faudrait éliminer.
Mais en permaculture, les plantes dites indésirables sont souvent perçues différemment.
Elles sont le système de réparation de la nature..
Lorsque le sol est dégradé, compacté ou pauvre en certains nutriments, certaines plantes apparaissent pour commencer à participer à sa restauration.
Par exemple :
Instead of asking how do we eliminate weeds?Au lieu de demander comment éliminer les mauvaises herbes ?, la permaculture pose une question bien plus intéressante :
Quel problème ces plantes sont-elles en train d’essayer de résoudre ?
Imaginez que vous traversiez un terrain où certaines plantes dominent.
Chaque espèce apporte des indices sur ce qui pourrait fonctionner dans une future conception.
Par exemple :
Si le terrain contient beaucoup de plantes qui apprécient les sols riches en azote, comme les orties, le sol peut déjà être capable de supporter des plantes gourmandes telles que les courges ou les arbres fruitiers.
Si le plantes aux racines profondes dominent, elles peuvent indiquer un sol compacté qui bénéficierait de plantes pérennes capables d’en améliorer progressivement la structure.
Si le trèfle et les légumineuses apparaissent naturellement, le terrain peut déjà être favorable à des associations végétales reposant sur la fixation de l’azote.
Autrement dit, la végétation existante n’est pas là par hasard.
Elle est en train de raconter l’histoire du terrain..
Une erreur fréquente en permaculture consiste à concevoir des systèmes uniquement à partir de livres.
Les associations végétales fonctionnent mieux lorsqu’elles suivent ce que le terrain suggère déjà..
Si certaines plantes apparaissent naturellement, elles peuvent souvent devenir elles-mêmes une partie de la conception.
Par exemple :
Une zone riche en trèfle pourrait évoluer vers une association autour d’arbres fruitiers.
Un terrain où abondent les plantes aux racines profondes pourrait devenir particulièrement adapté aux légumes vivaces ou aux jeunes arbres qui bénéficieraient de l’amélioration progressive de la structure du sol.
Plutôt que de lutter contre la végétation existante, la permaculture collabore souvent avec elle..
La leçon plus profonde derrière les associations végétales et les plantes indicatrices est simple.
Les paysages communiquent en permanence.
Chaque espèce végétale constitue un petit indicateur de la santé du sol, de son humidité, de ses niveaux de nutriments et de son équilibre écologique.
Apprendre à lire ces signaux transforme le jardinage en quelque chose qui ressemble davantage à une conversation avec l’écosystème.
À Val de Foy, de nombreuses idées de conception commencent par ces observations.
Avant même de planter un seul arbre ou de créer une seule parcelle potagère, le terrain lui-même suggère souvent ce qui pourrait fonctionner le mieux.
En ce sens, les mauvaises herbes ne sont pas les ennemies du jardin.
Elles sont souvent es premières enseignantes de la conception permacole.. 🌱
