Lorsque les gens visitent Val de Foy, ils supposent parfois que mon intérêt pour la biodiversité est né avec mon installation en France.
En réalité, il a commencé bien plus tôt.
Avant mon dernier projet de « reverdissement » dans la ville néerlandaise de Rotterdam, j’avais déjà passé un an à transformer un terrain de 3 500 mètres carrés dans le quartier de Lage Land, à Rotterdam, en une jeune forêt-jardin, avec notamment une mare marécageuse. Ce qui n’était autrefois qu’un espace ouvert ordinaire est peu à peu devenu un lieu où les oiseaux faisaient leurs nids, où les amphibiens apparaissaient, où les insectes prospéraient et où les plantes comestibles trouvaient leur place aux côtés de la végétation indigène.
Ce projet m’a appris à quel point la nature peut réagir rapidement lorsqu’on lui donne la possibilité de retrouver sa diversité. Ma dernière initiative dans le quartier de 110-Morgen, à Rotterdam, s’inscrivait naturellement dans la continuité de cette aventure.
Cette fois, au lieu de restaurer un seul terrain, le défi était différent : pouvions-nous inciter tout un quartier à transformer plus de 100 mètres de pelouse tondue intensivement en un habitat fleuri pour les pollinisateurs ? Comme tant d’espaces verts urbains, cet endroit semblait propre et bien entretenu, mais il offrait très peu sur le plan écologique. Il y avait à peine quelques fleurs, presque aucun abri et peu de sources de nourriture pour les pollinisateurs. C’était vert, mais ce n’était pas vraiment vivant.
Mes connaissances en matière de reverdissement des espaces m’ont donné envie d’essayer de mobiliser le quartier pour transformer ces pelouses en véritables B&B pour les insectes.
Pas en créant un parc parfaitement conçu. Mais en restaurant la diversité.
Cette question est devenue le point de départ d’une initiative de quartier qui a réuni des habitants, des organisations locales, des entreprises et la municipalité de Rotterdam. Ensemble, nous avons transformé plus de 100 mètres de bande herbeuse ordinaire en un habitat fleuri pour les abeilles, les papillons et d’innombrables autres insectes.
Au total, nous avons planté plus de 6 000 bulbes de fleurs capables de se naturaliser et des plantes vivaces indigènes,, représentant plus de 60 espèces différentes.Les plantations ont été soigneusement conçues afin de créer une succession de floraisons tout au long de l’année. Les premiers bulbes du printemps ont fourni le premier nectar de la saison, suivis de différentes strates de plantes indigènes, de hauteurs, de couleurs et de périodes de floraison variées.
L’objectif n’était pas simplement de rendre la rue plus belle.
Il s’agissait de créer un endroit où la vie puisse revenir.
L’un des moments les plus gratifiants a eu lieu le jour des plantations, littéralement une semaine avant mon départ pour la France. Ce jour-là, tout devait être mis en place afin que je puisse laisser mon projet entre les mains d’autres personnes.
Plus de cinquante habitants — enfants, parents, voisins et retraités — ont travaillé côte à côte avec des bêches, des râteaux et des brouettes. Certains n’avaient jamais rien planté auparavant. D’autres voulaient simplement contribuer à rendre leur quartier un peu plus vert.
Voir autant de personnes travailler ensemble autour d’un objectif commun m’a rappelé que la restauration écologique ne concerne que rarement les plantes. Elle concerne tout autant les êtres humains. Les changements durables apparaissent lorsque les communautés se sentent connectées aux lieux où elles vivent. Les gens se sentent beaucoup plus concernés qu’on ne le pense souvent — ils ont simplement besoin d’une occasion de contribuer.
Mais la plus grande leçon est apparue cette année.
Récemment, je suis retournée sur le site.
La transformation était remarquable.
Les premiers bulbes en fleurs avaient déjà terminé leur floraison, laissant place aux plantes vivaces indigènes. Les différentes espèces fleurissaient les unes après les autres, les insectes étaient partout, et ce qui n’était autrefois qu’une simple bande de pelouse était devenu un écosystème vivant.
En me tenant là, j’ai réalisé quelque chose qui restera avec moi.
Avant le projet, il était facile de regarder ces bandes herbeuses et de conclure que la nature avait disparu.
Mais ce n’était pas vrai.
La nature n’avait pas disparu.
Elle attendait simplement.
Elle attendait de la nourriture.
Elle attendait un abri.
Elle attendait de la diversité.
Elle attendait qu’on lui donne la possibilité de revenir.
En relativement peu de temps, les abeilles, les papillons et d’innombrables autres insectes redécouvrent aujourd’hui cet espace. Nous avons donné une impulsion à la nature — nous avons ajouté de la diversité et supprimé certaines des conditions qui l’empêchaient de prospérer.
Ces expériences me donnent de l’espoir quant à la restauration écologique.
Il est facile de se décourager face aux défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. L’urbanisation continue de remplacer les habitats naturels. L’agriculture intensive simplifie des paysages autrefois riches en vie. Les pollinisateurs sont en déclin, les sols se dégradent et de nombreux écosystèmes subissent une pression croissante.
Ce sont de véritables défis.
Mais le projet de Rotterdam m’a appris quelque chose d’au moins aussi important.
La nature possède une capacité de résilience extraordinaire.
Lorsque nous restaurons des sols sains, augmentons la biodiversité et créons les bonnes conditions, les systèmes vivants se rétablissent souvent bien plus rapidement que nous ne l’imaginons. Nous n’avons pas besoin de contrôler chaque résultat ni de concevoir chaque solution. La nature sait déjà comment se réparer. Notre rôle est de créer les conditions qui permettent à cette régénération de commencer. Et remettre nos façons de penser dans la bonne direction peut contribuer à faire évoluer les choses en relativement peu de temps.
C’est l’une des idées centrales qui sous-tendent Val de Foy. Je veux enseigner la permaculture et son pragmatisme. Ce n’est pas seulement une philosophie ou une vision vague : elle nous aide à regarder à nouveau ce qui était là depuis toujours, mais que nous ne voyions plus. Et je veux permettre aux gens de faire l’expérience de la résilience de la nature. Si nous lisons correctement le terrain et lui donnons les bonnes impulsions, nous renforçons son pouvoir de régénération.
Plutôt que de forcer les paysages à se plier à notre volonté, nous apprenons à les observer, à les comprendre et à travailler aux côtés des processus naturels qui évoluent depuis des millions d’années.
Aujourd’hui, alors que je développe Val de Foy dans le Sud-Ouest de la France, je repense souvent à mes projets à Rotterdam. À ces endroits où j’ai contribué à réintroduire la nature dans des environnements fortement urbanisés. Des endroits où les villes ont été conçues autour des êtres humains, et non autour de toutes les autres espèces vivantes avec lesquelles nous devons partager la planète.
Les paysages sont très différents, mais la leçon reste exactement la même.
Nous pouvons retrouver un équilibre avec la nature, contribuer à restaurer ce qui a été perdu, réévaluer l’importance et le sens du partage de la vie avec toutes ces autres espèces de plantes, d’insectes et d’animaux qui nous entourent.
Diversité = santé.
Diversité = résilience.
Lorsque l’on prend soin du sol.
Lorsque les êtres humains choisissent de travailler avec la nature plutôt que contre elle.
Parfois, tout ce dont la vie a besoin, c’est d’une invitation à revenir.
Cela peut commencer par une bande de pelouse oubliée.
Envie de participer au mouvement régénératif ?
