Lorsque nous sommes arrivés à Val de Foy, dans le Sud-Ouest de la France, le terrain était déjà vivant. C’est important de s’en souvenir. Je n’ai pas apporté la vie sur une parcelle vide. Bien avant que j’y installe ma première ruche, cet endroit abritait déjà une incroyable diversité d’abeilles sauvages, de pollinisateurs solitaires, de papillons, de coléoptères, d’oiseaux, de plantes, de champignons et d’innombrables autres formes de vie.
Val de Foy était déjà un écosystème vivant. C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis tombée amoureuse de cet endroit et que j’ai ressenti sa force et son potentiel de régénération.
L’introduction des abeilles mellifères n’est donc pas le début de la pollinisation ici, ce n’était d’ailleurs pas mon objectif. Et elles ne sont certainement pas censées remplacer les pollinisateurs sauvages déjà présents. Elles constituent plutôt une nouvelle strate ajoutée à un réseau de relations existant. Chacun avec son propre habitat, pouvant entrer en concurrence ou coexister.
Ainsi, chaque nouvel élément que nous introduisons crée également de nouvelles ondulations dans la mare — ou de nouvelles questions, si vous préférez.
Car nous ne sommes pas les concepteurs de la nature.
Nous faisons partie de la nature, avec nos comportements parfois surprenants, et au mieux, nous sommes ses élèves, certainement pas son régulateur.
Avec notre intelligence et nos sens que nous considérons comme acquis, nous devons observer, faire des choix en fonction des connaissances dont nous disposons et apprendre des conséquences de nos perturbations. Parfois, nous comprenons immédiatement les effets de nos actions. Parfois, nous découvrons bien plus tard que la réalité était beaucoup plus complexe que nous ne l’avions imaginé — ou que nous avons simplement choisi de l’ignorer parce que nous préférions la solution rapide que nous avions nous-mêmes conçue.
Ainsi, introduire des abeilles mellifères est peut-être un choix qui n’est pas sans conséquences. La première colonie d’abeilles mellifères arrivée à Val de Foy m’a été offerte par mon professeur de permaculture, Taco Blom.
Le qualifier simplement de professeur ne rend pas vraiment justice à son héritage. Taco est l’un des pionniers de la permaculture aux Pays-Bas et le fondateur du Centre for Permaculture. Il a consacré plusieurs décennies de sa vie à explorer la manière dont les humains peuvent travailler avec les systèmes naturels plutôt que de chercher à les dominer.
Pour moi, Taco n’est pas seulement un professeur, mais aussi un mentor et une source d’inspiration.
Le fait qu’il ait porté un intérêt personnel à mon aventure à Val de Foy et qu’il m’ait confié l’une de ses colonies représentait énormément pour moi.
Ce n’était pas simplement recevoir une ruche.
C’était recevoir un symbole de sa confiance et un lien.
Récupérer cette première colonie est une expérience que je n’oublierai pas. J’ai transporté les abeilles dans ma toute nouvelle voiture immatriculée en France. Pour garder la colonie calme et encourager les abeilles à rester regroupées, j’avais apporté des poches réfrigérantes que j’ai fixées sur le dessus de la caisse de transport. Puis, avec la climatisation réglée au maximum — presque comme dans un congélateur — j’ai commencé le trajet d’une heure et demie jusqu’à la maison, à travers les routes sinueuses de la campagne française.
Soudain, chaque virage comptait.
Chaque dos-d’âne semblait différent.
Il y a quelque chose de très humble dans le fait de conduire à travers la campagne française en sachant que des milliers de petites vies voyagent derrière vous et dépendent de vous pour arriver saines et sauves dans leur nouvelle maison, tandis que vous-même êtes en train de vous transformer en glaçon sous la climatisation. Ce n’est que cinq minutes avant l’arrivée que je me suis souvenue que j’avais aussi le chauffage du volant et des sièges.
Pour prévenir les autres conducteurs, j’avais écrit un petit panneau à la main et l’avais fixé à l’arrière de la voiture :
« Attention, abeilles à bord — gardez vos distances. »
Un petit message pour expliquer pourquoi cette voiture roulait peut-être un peu plus prudemment que d’habitude.
Lorsque je suis enfin arrivée à Val de Foy, j’ai installé la colonie au cœur du terrain.
Avec quelques visiteurs, nous avons créé un écran végétal vivant à partir de branches de saule derrière la ruche. Pas une structure permanente imposée au paysage, mais quelque chose qui grandit avec lui. Le saule apporte davantage d’ombre et de protection, tout en devenant progressivement une partie de l’écosystème lui-même.
Les abeilles sont elles-mêmes des créatures remarquables.
Elles supportent bien mieux la chaleur que nous autres, humains. Une colonie en bonne santé possède une capacité extraordinaire à réguler son propre environnement. Grâce à leurs efforts collectifs, elles ventilent la ruche, font circuler l’air et maintiennent les conditions dont elles ont besoin pour survivre.
Les regarder travailler ensemble nous rappelle que l’intelligence ne vient pas toujours d’un individu. Elle peut parfois émerger de milliers de petites actions qui, ensemble, forment un système vivant.
Il s’est avéré que, même si je n’avais pas reçu la première colonie en cadeau, une colonie d’abeilles aurait probablement fini par arriver tôt ou tard. Car quelques semaines seulement après avoir reçu la première, la deuxième est arrivée, mais d’une manière complètement différente.
Lorsque mon oncle et ma tante sont venus des Pays-Bas avec une remorque remplie de mon matériel d’apiculture, tout a été temporairement déposé dans l’herbe.
Quelque part parmi les caisses et les éléments de ruches, un essaim a apparemment décidé que l’un des éléments de la ruche ressemblait à l’endroit idéal pour s’installer.
La nature avait littéralement livré une colonie à ma porte.
J’ai pris l’élément de ruche dans lequel l’essaim s’était installé et je l’ai amené au cœur de mon terrain, comme pour l’autre colonie, reconnaissante de ce cadeau inattendu.
Deux colonies, arrivées de deux manières complètement différentes, et avec elles la nécessité d’observer les conséquences pour ce système diversifié et de répondre à de nouvelles questions, parfois difficiles.
L’une des choses qui me tiennent particulièrement à cœur est d’augmenter la biodiversité et la résilience du terrain de Val de Foy et de tous ses écosystèmes complexes et diversifiés. Je ne souhaite surtout pas favoriser des espèces dominantes qui prennent le dessus sur les autres. Une chose est certaine : Val de Foy n’accueillera pas dix ruches ou davantage. Cela ferait perdre tout son sens au projet et deviendrait davantage une perturbation qu’un enrichissement.
Les abeilles mellifères ont néanmoins une valeur importante. Elles font partie des écosystèmes sauvages et diversifiés qui nous entourent. Elles sont elles-mêmes une espèce en difficulté, tout comme de nombreuses espèces d’abeilles sauvages. Leur offrir un habitat et avoir appris à les élever constitue un service précieux pour leur capacité de survie, malgré les menaces toujours plus nombreuses auxquelles elles sont confrontées, notamment les espèces invasives et les maladies. Ce sont des organismes sociaux fascinants et elles peuvent ajouter une strate importante à un paysage. Notre relation avec elles nous rapproche des cycles de floraison, des saisons et du travail invisible de la pollinisation et des autres insectes sauvages.
À Val de Foy, le terrain était déjà riche en pollinisateurs sauvages avant l’arrivée de la première ruche.
Mon intention n’est pas de remplacer cette diversité, mais de la protéger. De trouver un équilibre dans lequel un nombre modeste de ruches puisse coexister avec les abeilles sauvages et les autres pollinisateurs qui font partie de cet endroit depuis bien plus longtemps.
Mais la nature m’a rapidement rappelé que chaque intervention crée de nouvelles relations.
Cette première saison, le frelon asiatique (Vespa velutina) a découvert les ruches.Vespa velutina) discovered the hives.
Deux nids — un nid primaire et un nid secondaire — se sont installés sur et à proximité de mon terrain.
Et soudain, je me suis retrouvée face à l’une des questions les plus difficiles pour quiconque essaie de travailler avec la nature :
Quand faut-il intervenir ?
Quand faut-il accepter que l’on est simplement en train d’observer un processus naturel ? Même lorsqu’il est lui-même la conséquence d’interventions humaines — la mondialisation, par exemple, puisque le frelon asiatique est relativement récent dans cette partie du monde et considéré comme une espèce invasive.
Le frelon asiatique, connu en France sous le nom de frelon asiatique, est une espèce invasive qui exerce une pression sur les abeilles mellifères et de nombreux autres insectes. Pour les apiculteurs, son impact peut être dévastateur. frelon asiatique or yellow-legged hornet, is an invasive species that places pressure on honeybees and many other insects. For beekeepers, the impact can be devastating.
L’une de mes colonies est devenue visiblement stressée. Le comportement à l’entrée de la ruche avait changé. À un moment donné, les abeilles ont produit un bourdonnement de détresse qui m’a fait me demander si la reine avait disparu ou si la pression constante était devenue trop importante.
Au début, j’ai décidé d’installer des pièges dans le jardin pour capturer les frelons asiatiques. La description sur l’emballage indiquait que les pièges respectaient la biodiversité et permettaient aux autres insectes capturés de ressortir. Certains apiculteurs expérimentés savent qu’il faut les modifier pour permettre aux autres insectes de s’échapper. J’ai donc surveillé les pièges de très près.
Malheureusement, il ne m’a fallu qu’une journée pour découvrir que, pour 20 frelons (européen et asiatique) capturés, un frelon asiatique avait été pris. Ce n’est pas ce que nous voulons créer : le déclin d’espèces indigènes qui étaient auparavant en équilibre. J’ai donc immédiatement cessé d’utiliser les pièges.
Cet exemple montre donc à quel point les solutions simples peuvent soudainement disparaître. Et nous devons alors chercher plus loin pour trouver le juste équilibre.
Les abeilles mellifères créent-elles une opportunité pour le frelon asiatique en concentrant la nourriture à un seul endroit ?
Ou les ruches jouent-elles en réalité le rôle d’un leurre, attirant l’attention des frelons loin des autres pollinisateurs sauvages ?
Ou ai-je involontairement créé un « piège à miel » qui attire un prédateur dans un écosystème où il ne trouvait auparavant pas une ressource aussi concentrée et aussi intéressante ?
Y a-t-il simplement trop de frelons asiatiques ?
Ou y a-t-il trop d’abeilles mellifères ?
L’équilibre est-il perturbé par mon intervention, ou était-il déjà perturbé et mon intervention n’a-t-elle fait que le rendre plus visible — voire l’aggraver en installant ces pièges ?
Ou bien la nature joue-t-elle simplement une partie d’échecs écologique beaucoup plus vaste, avec des mouvements et des conséquences que nous ne sommes pas encore capables de voir ?
Après à peine une saison, je n’ai pas les réponses. Les autres apiculteurs n’ont pas les réponses, les écologues n’ont pas les réponses, les scientifiques n’ont pas les réponses, le monde politique n’a pas les réponses. Et même lorsque nous pensons les avoir, il existe toujours une possibilité que nous découvrions beaucoup plus tard que notre réponse supposée a eu des conséquences bien plus importantes en aval. Comme l’utilisation d’insecticides sur les nids de frelons. J’ai vu un exterminateur rater le nid et, par conséquent, projeter un énorme nuage d’insecticide dans l’air, emporté par le vent à travers le terrain. Alors qu’un seul micron suffit à tuer un insecte.
Du point de vue de la permaculture, nous devrions apprendre à observer, à faire preuve de patience et à faire davantage confiance aux solutions qui viennent de la nature elle-même. Même si l’on nous dit le contraire, les êtres humains devraient être très conscients de l’utilisation des pesticides et de la manière dont ils s’accumulent dans nos écosystèmes. Le frelon asiatique est un sujet particulièrement délicat : introduit sur ce continent par les humains, il consomme des milliers d’espèces d’insectes, jusqu’à 9 kilos par an et environ 30 000 abeilles mellifères par ruche… mais nos traitements artificiels ne risquent-ils pas de nuire encore davantage à nos écosystèmes ?
En permaculture, il n’existe pas de dogmes qui interdisent catégoriquement une action. L’objectif est plutôt de chercher des solutions dans la nature, dans les écosystèmes. Si nous n’avons pas la réponse, nous observons, nous étudions, nous faisons preuve de patience. C’est peut-être l’une des choses les plus difficiles à faire pour un être humain : ne pas agir immédiatement, mais attendre. Parfois, seul le temps nous dira ce qui viendra ensuite.
L’instinct humain consiste souvent à identifier un problème et à chercher immédiatement une solution.
Mais les écosystèmes ne sont pas des machines.
Ils sont complexes, adaptatifs et en constante évolution.
Parfois, ce que nous percevons comme une erreur est simplement quelque chose que nous ne comprenons pas encore.
Parfois, la nature trouve avec le temps des solutions qui nous sont invisibles.
Et parfois, intervenir est nécessaire.
Le défi consiste à savoir faire la différence.
Après avoir fait retirer deux nids de frelons asiatiques et observé les effets, je me demande encore quelle devrait être mon approche à l’avenir.
Peut-être que j’interviendrai à nouveau.
Peut-être que, la prochaine fois, j’observerai plus longtemps.
Peut-être que la plus grande leçon consiste à accepter que nous ne sommes pas extérieurs à la nature, à la gérer depuis une position supérieure.
Nous en faisons partie.
Nous faisons de petits choix. Nous en observons les conséquences. Nous nous adaptons.
Les abeilles de Val de Foy m’ont déjà appris cela.
Elles sont arrivées comme un cadeau.
Mais elles ont également ouvert la porte à de nouvelles questions et à de nouvelles observations.
Elles sont donc, avant tout, des enseignantes.
Et je suis consciente que j’apprends encore chaque jour, peu importe à quel point je pense déjà savoir. Je dis souvent : plus j’en sais, plus je prends conscience de tout ce que j’ignore encore.
Quelle est votre solution face à ces enjeux ? Écrivez-nousnous serons ravis de vous entendre !
Envie d’en savoir plus sur la biodiversité et les abeilles ?
